Cómo enfrentar el trastorno afectivo estacional
¿Cómo enfrentar el trastorno afectivo estacional?
La luz solar para el ser humano es bastante relevante, no solo porque aporta vitamina D, sino porque puede afectar las emociones. Este fenómeno fue descubierto por el psiquiatra Norman Rosenthal, en 1980, quien observó que los periodos del año en el que el clima es nublado, trae en un porcentaje de la población un tipo de depresión transitoria.
Este trastorno que es común en los países nórdicos, también se encuentra causando estragos en ciudades que por cuestión de contaminación ambiental, se oscurece el cielo, y aunque el clima sea caliente se presenta el trastorno afectivo estacional.
En este artículo se hará una reflexión detallada, sobre este tipo de trastorno y cómo enfrentarlo.
¿Qué es el trastorno afectivo estacional?
Es una alteración ligada a la depresión que se caracteriza por la presencia de: tristeza, falta de deseo, dificultad para concentrarse, ansiedad leve, impotencia severa, anhedonia, irritabilidad, aumento de apetito e hipersomnia. Todos estos síntomas afectan al individuo tanto en el área social, académica, laboral y familiar.
El trastorno afectivo estacional suele suceder entre el 6 al 10% de la población, con mayor frecuencia en el sexo femenino, en periodos de tiempo en que hay pocas horas de luz solar, mucha nubosidad o polución ambiental.
¿Cuál es el origen de este trastorno?
Este trastorno parece estar ligado con el reloj biológico, también llamado ciclo circadiano. En el cerebro existen una serie de células que se encuentran en el hipotálamo, las cuales tienen la función de sincronizar el metabolismo con los periodos de sueño y de vigilia.
El organismo reconoce la luz solar al entrar a través de la retina del ojo. Dichas células intervienen para que se produzcan hormonas como la serotonina, el cortisol, la dopamina y la norepinefrina, de esta manera se regula el sueño, la vigilia, la temperatura corporal, la frecuencia cardiaca y la presión arterial.
Otro aspecto importante es la señal que le dan estas células a la glándula pineal con la finalidad de que produzca melatonina en las horas de oscuridad la cual genera sueño. Mientras la luz solar aumenta, la hormona melatonina disminuye.
Cuando los individuos se encuentran en ambientes con poca luz solar el reloj biológico se desequilibra, pero se cree que este trastorno sólo afecta a personas que tienen cierta predisposición para el mismo. Lo cual se debe a ciertos genes que pueden disminuir o aumentar la producción de algunas hormonas que intervienen en el ciclo circadiano.
¿Con qué se podría confundir el trastorno afectivo estacional?
Como este trastorno se desarrolla por cortos espacios de tiempo y el individuo se puede mejorar sin ningún tipo de tratamiento, tiende a confundirse con otras enfermedades, como las siguientes:
- Hipotiroidismo: es una enfermedad en la que se reduce la actividad de la glándula tiroidea, lo que produce aumento del apetito y somnolencia.
- Hipoglucemia: es un cuadro clínico en el que disminuye la concentración de glucosa en la sangre por debajo de 50 mg/dl. Las personas que exhiben este síndrome sienten debilidad y buscan comer alimentos con alto contenido de carbohidratos.
- Síndrome de fatiga crónica: es un trastorno que causa fatiga extrema, en este el sujeto no mejora aunque descanse, el sueño no es reparador, se le dificulta la concentración y se marea al estar de pie o sentarse.
¿Cómo enfrentar el trastorno afectivo estacional?
Lo principal en este trastorno es conseguir que sea diagnosticado de forma oportuna. Por lo que la primera recomendación es asistir a un especialista adecuado, como un psicólogo o un terapeuta psicológico. Aunque este es un trastorno pasajero, las personas que lo sufren pueden contemplar ideas suicidas.
Es importante que la familia o amigos cercanos puedan ayudar en el afrontamiento de este trastorno depresivo. Debido a que se necesitará que al paciente lo ayuden a levantarse en las mañanas, darle ánimos durante los meses en que se agrava, recordarle que lo que pasa es una depresión pasajera y no es símbolo de fracasos y verificar los tipos de comida que se encuentra consumiendo.
Para enfrentar esta dolencia una de las recomendaciones es la aplicación terapia lumínica, también cambiar de clima es una buena idea, por lo que se puede ir a lugares bastantes soleados.
Asistir a terapia psicológica es otra estrategia de afrontamiento, en donde se le indicará cómo manejar el estrés, la irritabilidad y se le hará comprender la enfermedad.
Por último, se ha visto que hacer ejercicio de forma regular, mantener una dieta baja de carbohidratos y no ingerir alcohol o drogas apoyan el proceso de remisión.
