Trastornos de la conducta alimentaria: Anorexia y bulimia en los adolescentes
Los trastornos de la conducta alimentaria se definen como una alteración en la ingesta de alimentos, asociadas a una serie de conflictos psicológicos y sociales. La imagen corporal se distorsiona, sin importar cómo los ven las demás personas, no se sienten conformes con su aspecto físico, evidencian baja autoestima y se obsesionan con bajar de peso. Estos trastornos ponen en riesgo la vida de los adolescentes, ya que, al no recibir la ingesta calórica necesaria para el correcto funcionamiento de su organismo de acuerdo a su edad, peso, talla y ritmo de vida, los llevan a padecer problemas de salud grave.
Esta enfermedad se desarrolla entre los 12 y 18 años, siendo los adolescentes la población más vulnerable ante estos trastornos. Existen otros factores de riesgo además de la edad, como puede ser:
- Factores socio-culturales: El ideal del cuerpo perfecto, la cultura de la delgadez, los constantes cambios en el desarrollo de los adolescentes, los círculos sociales y las comparaciones predisponen a los jóvenes.
- Factores individuales: Baja tolerancia a la frustración, perfeccionismo, autoexigencia, historia de vida, impulsividad y autocontrol son rasgos de la personalidad que pueden influir.
- Factores familiares: Antecedentes de trastornos psicológicos, rigidez, maltrato, falta de comunicación, altas expectativas.
- Factores biológicos: Malas prácticas con control de peso, herencia, edad y enfermedades asociadas al peso y la talla.
La anorexia
Es el miedo intenso a ganar peso o engordar, incluso teniendo un peso significativamente bajo. A pesar de los comentarios de las personas allegadas, los jóvenes que padecen de anorexia se ven así mismos y se sienten obesos, lo cual indica una distorsión de la imagen. Todo esto conlleva a la disminución y la restricción de la ingesta energética en relación a las necesidades que un organismo en desarrollo requiere, trayendo como resultado un peso corporal significativamente bajo para la edad, así como el deterioro del desarrollo físico y mental de los jóvenes.
Señales de advertencia
- Miedo intenso a ganar peso: Su único objetivo es la pérdida de peso, cuentan de manera obsesiva las calorías de cada alimento reduciéndose al máximo, las porciones comienzan a ser cada vez más pequeñas, se saltean las comidas y gradualmente se van excluyendo alimentos del plan alimentario. Vale destacar que no todos los jóvenes que padecen anorexia pierden el apetito, en algunos casos sentir hambre es señal de éxito en la pérdida de peso.
- Evita comidas con familiares y amigos: Les genera gran preocupación y ansiedad comer en público, pues tienen la creencia de que los demás observan detalladamente lo que comen, están muy pendientes de las comidas y el plato de los demás, así como la forma de ingerir los alimentos. Esta situación conduce a evitar las salidas con amigos, compartir en la mesa con los familiares, alejándose paulatinamente y quebrantando sus relaciones sociales.
- Presenta rasgos obsesivos-compulsivos: La comida pasa hacer el eje central de sus pensamientos, se obsesionan con el conteo de las calorías y las grasas, los ingredientes de cada una de las preparaciones de los alimentos, los tamaños de las porciones y con practicar ejercicios que los ayuden a reducir calorías rápidamente.
- Evidencia de sintomatología clínica: Anemia, arritmias, pérdida del cabello, cayos en las manos, fríos, dolor abdominal, alteraciones hormonales, piel seca, presión baja, cansancio, fatiga, entre otros.
La bulimia
Son episodios recurrentes de atracones sin control, es decir, el joven ingiere una cantidad de alimentos que es claramente superior a la que consumiría otra persona de su edad, peso y talla en un corto periodo de tiempo. Los jóvenes que padecen bulimia experimentan una pérdida total de control por lo que se consume, altos niveles de ansiedad y sensación de que no se puede dejar de comer, seguido de conductas compensatorias inadecuadas para evitar subir de peso como, por ejemplo: inducción al vómito, uso incorrecto de laxantes, diuréticos, otros medicamentos, ayuno y ejercicios excesivos.
Señales de advertencia
- Hace comentarios despectivos sobre su cuerpo: Generalmente estos jóvenes tienen un peso normal o sobrepeso, pero manifiestan inconformidad con su aspecto físico y el deseo constante de tener una figura delegada, lo cual evidencia baja autoestima. Se puede presentar al final de la adolescencia.
- Sentimiento de culpa al terminar de comer: Luego de una ingesta excesiva de comida, se genera la culpa, la misma conduce a conductas compensatorias y atracones. Las idas al baño de forma inmediata y recurrente para inducir el vómito se hacen a escondidas, dificultando la detección temprana de la enfermedad.
- Evidencia de sintomatología clínica: Problemas dentales, irregularidades en el periodo menstrual, callos en las manos, dependencia a laxantes, arritmia, rotura gástrica y desequilibrio electrolítico.
La anorexia y la bulimia son trastornos de la conducta alimentaria que afectan significativamente en la salud mental y física de los jóvenes, la detección temprana y la prevención son piezas fundamentales para evitarlas. Mantener una buena comunicación con los adolescentes, escuchar sus deseos y opiniones, estar atentos a las señales de alerta y brindarle toda la información necesaria sobre los cambios en su cuerpo y mente, es fundamental. Es recomendable pedir ayuda a un psicólogo profesional para poder tener un mejor diagnóstico y establecer un plan para salir de tal enfermedad.
